Encyclopédie des expressions

Très vieux, très ancien.

“Vieux comme Mathusalem” ou “vieux comme Hérode” sont des expressions qui soulignent la longévité d’une chose ou d’une personne, elles marquent le caractère très ancien du sujet.

1.- Les expressions “vieux comme Mathusalem” ou “Ca date de Mathusalem” trouvent leur origine dans la Bible. En effet Mathusalem (en hébreu מְתוּשֶׁלַח - matushela’h) est célèbre pour être la personne la plus âgée mentionnée dans l’Ancien Testament. Fils de Enoch et grand-père de Noé, il aurait vécu de -3074 à -2105 (année du déluge) soit 969 ans! tous les patriarches qui le précèdent et qui le suivent ont vécu moins longtemps que lui (cependant il y a des records à 905 et 912 ans tout de même!).

“Mathusalem vécut cent quatre-vingt-sept ans et engendra Lamek. Après avoir engendré Lamek, Mathusalem, vécut sept cent quatre-vingt-deux ans et engendra des fils et des filles. Mathusalem vécut en tout neuf cent soixante-neuf ans et mourut.”

Genèse (5, 25-27)

Notons pour l’anecdote que l’incompréhension du nom de ce patriarche biblique a donné naissance à des formes plus ou moins cocasses comme par exemples:

• Var: Martin-Sara
• Valleraugue: Motusolen (Atger p.59)
• Languedoc: Matieu-Sarel et Marti-sarellos

2.- L’expression “vieux comme Hérode” trouve son origine dans la dynastie des rois de Judée (tous prénommés Hérode), qui régna du Ier siècle avant au Ier siècle après J.-C. Peut-être que la longévité de cette dynastie ou la durée de vie du premier des rois (-75 à -4) marqua les esprits … quelle qu’en soit la raison cette expression s’utilise pour souligner quelque chose de très ancien tout comme la locution précédente.

En savoir plus:

• Conte sur la vie de Mathusalem
• La dynastie “Hérode”

Mythologie et légendes, Religion.