Encyclopédie des expressions

Un travail de Titan / Une oeuvre titanesque

Un travail colossal presque surhumain.

Dans la mythologie grecque les Titans, des géants, sont les douze enfants d’Ouranos (le Ciel) et de Gaïa (la Terre).

Il y avait six garçons, les titans:

Océan
Coeos
Crios
Hypérion
Japet
Cronos

Et six filles, les titanides:

Téthys
Théia
Thémis
Mnémosyme
Phoebé
Rhéa

Ouranos ayant jeté dans le Tartare ses premiers enfants, les trois Hécatonchires et les trois Cyclopes, fut tué par son plus jeune fils Cronos (meurtre commandité par Gaïa). Devenu le maître du monde et des cieux, Cronos prit peur que la prophétie de sa mère s’accomplisse. Pour éviter d’être aussi détrôné par ses enfants ils les mangea les uns après les autres dès leur naissance. Seul Zeus lui échappa car Rhéa le remplaça par une pierre emmaillotée.

Adulte, Zeus donna un breuvage à Cronos qui lui fit vomir ses frères et soeurs (Hestia, Déméter, Héra, Hadès et Poséidon). Voulant lutter contre le despotisme de son père, Zeus se ligue avec sa fatrie, les Cyclopes et les Hécatonchires: ce sera la Titanomachie. Les Titans rassembleront des pierres pour constituer des monts et atteindre le ciel. Zeus et ses alliés se placeront sur le mont Olympe tandis que les Titans se situeront sur le mont Orthrys. Les Titans réputés imbattables furent cependant vaincus après dix ans de combats. Devenu à son tour LE maître, Zeus partage l’univers avec ses frères: il aura la Terre et les cieux, Poséidon (Neptune) la mer et les eaux et Hadès (Pluton) les Enfers et le monde souterrain. Ce sera alors l’avènement des dieux de l’Olympe.

Ainsi il aura fallut dix ans et le concours de plusieurs dieux pour vaincre les dieux primaires d’une force surhumaine et d’une taille gigantesque. Cette image est restée et se trouve être à l’origine des expressions:“un travail de titan” et “une oeuvre titanesque”; entreprises pour lesquelles il faut déployer une force et une énergie extraordinaires.

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Mythologie et légendes.