Encyclopédie des expressions

Abandonner délibérément une action et s’isoler par colère ou dépit / Bouder.

L’expression “se retirer sous sa tente”, signifiant bouder, cesser de son plein gré une action par dépit ou par colère, fait référence à la mythologie. C’est en effet dans le récit de L’Iliade, de Homère, qu’apparaît cette situation lorsque Achille, furieux qu’Agamemnon lui ait retiré la belle et jeune vierge Briséis dont il était amoureux, abandonne le siège de Troie pour s’isoler de rage et de dépit dans sa tente et ainsi refuser de combattre.

“Et le roi Agamemnôn parla ainsi :

- Vieillard, tu as dit sagement et bien ; mais cet homme veut être au-dessus de tous, commander à tous et dominer sur tous. Je ne pense point que personne y consente. Si les Dieux qui vivent toujours l’ont fait brave, lui ont-ils permis d’insulter ?

“Et le divin Akhilleus lui répondit :

- Certes, je mériterais d’être nommé lâche et vil si, à chacune de tes paroles, je te complaisais en toute chose. Commande aux autres, mais non à moi, car je ne pense point que je t’obéisse jamais plus désormais. Je te dirai ceci; garde-le dans ton esprit: Je ne combattrai point contre aucun autre à cause de cette vierge, puisque vous m’enlevez ce que vous m’avez donné; mais tu n’emporteras rien contre mon gré de toutes les autres choses qui sont dans ma nef noire et rapide. Tente-le, fais-toi ce danger, et que ceux-ci le voient, et aussitôt ton sang noir ruissellera autour de ma lance.

S’étant ainsi outragés de paroles, ils se levèrent et rompirent l’agora auprès des nefs des Akhaiens. Et le Pèléide se retira, avec le Ménoitiade et ses compagnons, vers ses tentes.”

Homère, “L’Iliade”, Chant I

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