Prendre un bouillon d’onze heures / Donner un bouillon de onze heures
Mourir.
Empoisonner, assassiner quelqu’un.
S’empoisonner, se suicider..
L’expression “un bouillon de onze heures” est attestée dès 1791 avec la signification d’ “un breuvage empoisonné”. Alain Rey et Sophie Chantreau ajoutent dans leur Robert des expressions et locutions qu’empoisonner quelqu’un se dit “donner un bouillon de onze heures” dès le XVIIe siècle.
“… ils auraient pu lui donner un bouillon d’onze heures pour partir à midi dans l’autre monde.”
“Jean Bart”, 1791, n°130, p. 4
Cependant cette attestation contredit l’heure donnée actuellement à cette expression qui est en fait onze heures du soir. Pourquoi “d’onze heures” ou “de onze heures” du soir (sous sa forme élidée en usage à l’époque)? sans doute que dans l’esprit de l’époque le meurtre et la mort étaient plus facilement le fait nocturne de légendaires sorcières et de bandits de grands chemins. Ainsi “le bouillon de onze heures” désignant la mort a été associé à la nuit, à ses peurs associées et aux ténèbres et donc à l’heure du soir et non plus du matin.
Claude Duneton émet cette hypothèse en supposant que cet horaire ferait référence à la dernière heure du jour, celle qui s’achève à minuit (puisque minuit est la première heure du jour suivant) soit l’heure du crime dans l’imaginaire populaire. On se trouve dès lors devant l’analogie entre la dernière heure du jour et la dernière heure du “condamné” qu’il soit suicidé ou assassiné.
De plus dès le XVIIè siècle on associe ce bouillon à la sorcellerie. En effet, Furetière en parle en effet dans son “Dictionnaire universel“ dès 1690 en ces termes:
“Le bouillon, breuvage produit par ébullition, a quelques connotations maléfiques (cf.bouillon de sorcière breuvage magique)”.
“On donne des médecines dans des bouillons. On dit aussi qu’on a donné le bouillon à quelqu’un pour dire qu’on l’a empoisonné”.
En savoir plus:
février 25th, 2008 à 9:57
cette expression n’aurait-elle pas un lien avec le souper(bouillon),dernier repas de la journée qui était pris après être allé à une représentation?ce n’est qu’une suggestion bien entendu.
février 25th, 2008 à 10:22
La suggestion n’est pas foncièrement mauvaise, cependant, ce n’est pas l’origine donnée depuis plusieurs siècles par les auteurs qui associent plutôt le bouillon à une recette de sorcellerie. De plus, Alain Rey précise dans son dictionnaire que le mot “soupe” ne désigne l’heure du repas qu’à partir du XXe siècle, avant cela il désignait un repas quel qu’il soit dans la journée.