Pousser des cris d’orfraie
Pousser des cris aigus, épouvantables.
Cette expression est née d’une confusion.
En effet, l‘Orfraie est un rapace diurne friand de poissons d’eau douce et dont l’organe n’a rien qui puisse terrifier le commun des mortels. Par contre l‘Effraie est une chouette nocturne qui possède un cri strident propre à effrayer les voyageurs.
Soulignons en outre deux points importants:
- La Bible considère l‘Orfraie (Pygargue à queue blanche ou Pygargue vulgaire) comme un oiseau maudit qu’on ne doit pas manger ce qui a pu renforcer le caractère terrible de cet animal dans l’imaginaire populaire de l’époque.
- Pierre Belon (ornithologue de la Renaissance) écrit, en 1555, dans un de ses livres:
L’oiseau qui vole la nuict par les villes et faict un cri moult effrayant, nous l’avons nommée une fresaye, ou bien effraye
…ce qui souligne le caractère sinistre du cri de la chouette effraie.
Ainsi, de effraie à orfraie il n’y eut qu’un pas vite franchi.
En savoir plus:
juin 20th, 2006 à 20:56
Il s’agit en fait d’une double confusion, car d’après les linguistes et les étymologistes l’origine latine d’orfraie est ossifraga (rien à voir avec effroi), littéralement "casseur d’os", en d’autres termes, le gypaète barbu, rapace particulièrement silencieux s’il en est. On peut donc supposer que par assimilation tous les grands rapaces sont devenus dans le langage populaire des orfraies et qu’on a retenu ceux qui étaient les plus bruyants.
A l’inverse, le tiercelet, terme de fauconnerie définissant le mâle de rapace au sens large est devenu dans le langage commun un nom d’espèce approximative désignant soit le faucon crécerelle soit l’épervier, les gens n’étant la plupart du temps pas capables de les différencier.