Encyclopédie des expressions

L’argent mal acquis ne trahit pas sa provenance.
L’origine de l’argent n’a pas d’importance.

Cette expression trouve son origine dans l’histoire de la rome antique. En effet, de 69 à 79 après J.-C., l’empereur Vespasien régna sur Rome, afin de renflouer les caisses du trésor public dilapidé par Néron et ses successeurs il multiplia les impôts de toute sorte. Un impôt en particulier marqua les esprits: l’impôt sur les urines collectées et utilisées par les teinturiers comme source d’ammoniac pour dégraisser les peaux. Il réussit à rendre à Rome sa prospérité d’autrefois mais fut largement critiqué et moqué par le peuple. Son fils, Titus, protesta sur le prélèvement de cette taxe qui provoquait l’hilarité du peuple mais l’empereur lui mettant des pièces de monnaie sous le nez lui aurait dit “Non olet”: “ça ne sent rien”.

Cette réplique donnera naissance à l’expression “l’argent n’a pas d’odeur” qui gardera sa signification d’origine: peu importe la provenance de la monnaie pourvu que ce soit bénéfique.

Pour l’anecdote, il faut savoir que l’on attribue à tort l’origine des vespasiennes à Titus Flavius Vespasianus … ce n’est que bien plus tard, en mémoire de cette célèbre phrase de l’empereur Vespasien, que les Parisiens du XIXe siècle (en 1834) appelèrent “vespasiennes” leurs toilettes publiques.

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• Argent
• Vespasien
• Néron
• Titus

Familier, populaire, folklore local, Histoire.