Etre à côté de la plaque
Manquer son coup, son objectif.
Se tromper lourdement.
Le mot plaque fait référence, dès 1562, à une feuille d’une matière rigide fine ou épaisse. Dans le tir sur cible, la plaque désigne le panneau que l’on doit atteindre. C’est à cet accessoire que fait référence l’expression “être à côté de la plaque”. Notons d’ailleurs, que l’origine exacte de cette locution familière de 1946 est l’argot militaire. A partir de là , il est facile de comprendre la similitude de sens entre “rater son coup” et ‘”être à côté de la plaque””.
Pour l’anecdote, citons Alain Rey qui précise, dans son Robert, Dictionnaire Historique de la Langue Française, que le Général de Gaulle a popularisé cette expression en 1968 (notons que certains datent ce discours du 30 mai au lieu du 24):
Le Général de Gaulle l’a diffusée en déclarant “j’ai mis à côté de la plaque“, après son discours du 24 mai 1968 qui n’avait pas produit l’effet escompté.
Une expression similaire mais bien plus jeune, tant en âge d’apparition qu’en manière de parler, est aussi utilisée couramment pour désigner quelqu’un qui se trompe par manque d’attention, c’est être à l’ouest.
En savoir plus:
novembre 26th, 2006 à 6:25
J’ai une autre source:
Elle viendrait du milieu ferroviaire. dans les dépots de locomotives, il y a une plaque tournante qui permet de garer les locos en étoile et cette plaque en sélectionnant une voie permet de faire ressortir les locos vers une seule et unique voie.
Pour que la voie placée sur la plaque tournante soit au niveau de celles disposées en étoile tout autour, c’est à dire au niveau du sol, cette plaque tourne dans une fosse circulaire où se trouve son moteur.
En cas de fausse manoeuvre, la loco tombe dans la fosse………et elle est " à côté de la plaque"………..
novembre 26th, 2006 à 11:47
J’ai trouvé aussi cette origine, sur expressio notamment, mais je ne l’ai retrouvé mentionnée, jusqu’à présent, par aucun des auteurs reconnus en la matière; ce pourquoi je ne l’avais pas citée car elle me semble particulièrement incertaine.
janvier 31st, 2008 à 13:09
[…] des expressions « Etre à côté de la plaque Payer en monnaie de singe […]