Encyclopédie des expressions

C’est une fortune, c’est un bon filon / Ce n’est pas un gain énorme.

Le Pérou, fondé par Manco-Capac, chef des Incas, devint une vice-royauté espagnole après 1532. A cette période la conquête, ô combien violente, du Pérou se termine, les derniers Incas sont capturés et asservis et l’essor de ce pays atteint son apogée quelques années après avec le développement de l’activité minière. Les sous-sols de cette contrée regorgeaient d’or et d’argent qui, une fois extraits, étaient envoyés par centaines de tonnes en europe. Très vite, les plus gros gisements furent exploités par une poignée de propriétaires qui firent ainsi fortune et se trouvèrent parfois bien plus riches que beaucoup de nobles en Espagne.

Cet eldorado a marqué l’imaginaire collectif et même si bien plus tard le pays s’est appauvri à force d’ expatrier ses richesses, le Pérou est resté LE pays de toutes les richesses, de la fortune d’où l’expression “c’est le Pérou” en parlant d’une grande fortune ou de quelque chose d’inattendu et de grand intérêt. De même l’expression “gagner le Pérou” (avoir accumulé une grande fortune, avoir trouvé un bon filon) trouve son origine dans cette réputation de richesse du Pérou qui faisait tant rêver les hommes.

A contrario, l’expression “ce n’est pas le Pérou” s’emploie lorsque l’on parle de quelque chose de peu de valeur, d’un petit gain.

Notons que la traduction espagnole de l’expression “c’est le Pérou” est “es un Potosi” du nom de la mine d’argent de Potosi (aujourd’hui en Bolivie). Locution qui donna ensuite l’expression française oubliée “riche comme un Potosi” soit plus communément “riche comme Crésus“.

En savoir plus:

• Histoire du Pérou
• C’est le Pérou
• Guide du Pérou

Familier, populaire, folklore local, Villes, pays, peuples.