Amuser le parterre
Amuser la galerie, le public.
Alain Rey explique dans son Dictionnaire Historique de la Langue Française qu’au XVIIe siècle et XVIIIe siècle le mot parterre désigne, dans l’architecture intérieure du théâtre, la partie du rez-de-chaussée d’une salle où le public se tient debout(1668) et, par métonymie, ce public (1660) et le billet qui donne accès à ces places (1701).” Notons par ailleurs que ce public est admis, à prix réduit, à jouir inconfortablement du spectacle (debout sous les coulées des chandelles des lustres). Ainsi amuser le parterre signifier faire rire ce public peu exigeant avec des calembours, des plaisanteries faciles et un peu lourdes.
Depuis 1786, le parterre est la partie centrale du rez-de-chaussée, derrière les fauteuils d’orchestre, où le public est ASSIS. Si l’expression “Amuser le parterre” parle toujours de ce lieu du théâtre elle a perdu cette notion de gros rires et de plaisanteries de bas-étage et signifie, plus dignement, “faire rire le public”.
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